¿Está rota tu ventana?

La Teoría de las ventanas rotas es una teoría sobre el contagio de las conductas inmorales o incívicas. Algunos se la atribuyen al psicólogo de la Universidad de Stanford, Philip Zimbardo (1969).

Según se cuenta el Prof. Zimbardo realizó un experimento urbano que consistió en abandonar un coche en las descuidadas calles del Bronx de Nueva York, con las placas de matrícula arrancadas y las puertas abiertas. Al parecer a los pocos minutos empezaron a robar sus componentes; a los tres días no quedaba nada de valor, y llamativamente también comenzaron a destrozar el vehículo abandonado.

El experimento tenía una segunda parte: se abandonó otro coche, en parecidas condiciones, en un barrio rico de Palo Alto, California. No pasó nada. Durante una semana, el coche siguió intacto.

Entonces, los investigadores decidieron dar un paso más, y rompieron algunas partes de la carrocería con un martillo. Al cabo de unos días el coche estaba tan destrozado como el del Bronx.

Este experimento es el que dio lugar a la Teoría de las ventanas rotas, elaborada por James Wilson y George Kelling y expuesta en el libro «Arreglando Ventanas Rotas: Restaurando el Orden y Reduciendo el Crimen en Nuestras Comunidades» (University of California Press, 1990).

¿Qué conclusión se sigue del experimento del investigador de Stanford, y qué sostiene esta ya famosa teoría? Que la «ventana rota» envía un mensaje: aquí no hay nadie que cuide de esto.

Esta teoría bien podría aplicarse, por ejemplo, a la gestión y a la administración de las organizaciones. El mensaje es claro: una vez que se empiezan a dejar de respetar los valores y se descuida el diseño dinámico institucional por parte de los que llevan adelante la dirección de la empresa, comienza a operar una suerte de desgaste multi-nivel y tanto el orden como la comunidad que la sostienen, comienzan a deteriorarse, a menudo a una velocidad sorprendente.

Las conductas despreciables se contagian. Si en una empresa se descuidan algunos comportamientos éticos, particularmente por parte de los supervisores, el ambiente se deteriora a una escala que no suele ser percibida por estos. Si se miente a los empleados o se los trata con indiferencia, o cuando se deja que cunda el secretismo y el «radio pasillo»; si se hacen laxas las normas de seguridad e higiene en el trabajo o la calidad del producto o del servicio que se brinda o se trata a las personas con menos respeto… la organización comienza a llenarse de ventanas rotas y la decadencia queda asegurada.

Actuar con grandeza, aún cuando nadie nos ve

No hay nada como el sentirse invisible a los ojos de quienes están a nuestro alrededor. Especialmente duele cuando estamos sirviendo, dándonos y amando, y nadie parece notarlo, o incluso a nadie parece importarle. ¿Te ha sucedido en el ejercicio de tu liderazgo? Esfuerzos inauditos… reconocimiento nulo.

Nicole Johnson nos cuenta en esta breve conferencia su experiencia, en el ámbito de su propia familia. Nos comparte sobre la dificultad de vivir con grandes responsabilidades sin recibir reconocimiento alguno. Pero también concluye que la falta de reconocimiento no le resulta frustrante. No considera que ello sea importante.

No es el rol ni el objetivo del líder recibir reconocimiento. La grandeza de la obra es lo que importa… y construirla, día tras día, con cada pequeña acción, con sacrificios personales, sin crédito a cambio: esa es la misión. O mejor dicho, con el único crédito de saber que se está haciendo bien las cosas… especialmente, si ese “hacer bien las cosas” tiene influencia directa en quienes nos rodean, en nuestro equipo, en nuestros subordinados… en la familia, en los amigos.

Tal vez, algún día, inesperadamente nos llegue un reconocimiento… “Con admiración, por la grandeza de lo que tú estás construyendo cuando nadie lo ve”. O tal vez, muchos admirarán la obra, sin conocer nuestra autoría sobre ella, como los autores de las mejores catedrales del mundo: anónimo, anónimo, anónimo… ¿Qué es entonces lo que da significado a lo que hacemos? Cumplir con excelencia nuestra misión de liderazgo, donde sea que nos encontremos, con quienes sea que nos relacionemos… aquí, hoy y ahora, construir catedrales!